L'esprit du développement durable s'immisce de plus en plus dans tous les rouages de l'entreprise. Du haut en bas de la hiérarchie, la prise en compte des enjeux environnementaux est devenue une nécessité, à laquelle les stratégies achats peuvent largement contribuer.

Mais qu'est-ce qu'un Système de Management de l'Environnement (SME) ?
C'est «l'ensemble des dispositions mises en place par une entreprise pour s'assurer que les produits ou les services qu'elle conçoit, fabrique et/ou distribue ne menacent pas, directement ou indirectement, l'environnement, en sachant répondre aux exigences réglementaires et légales et de façon compatible avec les critères de gestion et de profitabilité».
Cette définition a une conséquence directe : c'est aux dirigeants de donner les bons inputs. Il s'agit de mettre en place une organisation, définir les responsabilités et leurs délégations ad hoc, coordonner les pratiques individuelles, élaborer les procédures collectives et, bien entendu, consacrer les ressources financières, techniques et humaines nécessaires. Vaste programme, convenons-en, dont le secret de l'efficience réside pour une grande part dans le taux d'adhésion des collaborateurs. Soigner tout particulièrement la communication en interne est donc obligatoire.

La problématique des achats
Acheter 8 ce que l'entreprise achetait 10, passe évidemment pour une bonne affaire ! Mais les 20 % faciaux d'économies ne dissimulent-ils pas des coûts pervers, directs ou indirects et difficiles à identifier ? L'acheteur est-il vraiment sûr d'acheter le même produit ou le même service ?
Le rôle de tout acheteur, voire de tout système d'achat, est aussi de savoir pourquoi et comment un fournisseur accepte de réduire sensiblement sa marge. Grande question !
«Faudra-t-il pratiquer un «cost killing» intensif ou au contraire ne pas renoncer aux missions nobles des achats : contribuer à l’innovation et aux exigences croissantes du développement durable ? Et avec quels moyens ? Bref, est-ce un moment historique pour les achats ?» (lettre des achats.fr)
En ces temps de crise, savoir si bouleverser les pratiques est ou non le moment, est une autre affaire.
Si mieux acheter se transforme en bien acheter, toute nouvelle règle doit être partagée par toute l'entreprise pour atteindre une efficacité visible dans les comptes. Car il est souvent délicat d'apprécier le retour sur investissement, tant les périmètres économiques et financiers d'une entreprise dynamique évoluent en permanence (ex. : rachat d'un concurrent).

Les achats sont bel et bien au cœur du processus environnemental
L'achat de voyages. Billetteries, hôtellerie, location de voitures sont achetées par le voyageur lui-même. Outil de prédilection du responsable : un outil informatique de réservations et d'achats paramétrable à volonté (imposer le moyen de transport économe en CO2, ne pouvoir louer que des voitures vertes...etc). Des sociétés comme GetThere, American Express ou Carlson Wagonlit Travel ont d'excellents produits dans ce domaine.
Question : le gestionnaire des voyages est-il assuré de ne pas altérer l'état de fatigue du cadre itinérant en lui imposant un mode de transport plutôt qu'un autre ? En d'autres termes, cette mesure ne risque-t-elle pas de coûter plus cher qu'elle ne rapporte ?

L'impression in situ. Une société comme HP fait de son éthique sur l'impression éco-responsable une arme commerciale. En 2008, ce constructeur a publié une étude qui révèle qu'avec l'énergie et le recyclage des déchets, l'impression fait partie du top 3 des priorités des entreprises engagées sur l'environnement. Parmi les leviers de HP, on trouve notamment des programmes complets de recyclages ou encore, la réduction drastique d'encre et de toner.

La société Canon propose de faire respecter par l'ensemble du personnel une charte d'impression, avec un logiciel qui oriente par défaut vers le N&B, A4 et recto verso, sur la machine ad hoc. Sachant que les coûts d'impression sont estimés entre 3 et 5 % du CA, le retour sur investissement peut être immédiat et les acheteurs heureux de leurs performances.
L'impression des documentations techniques et notices d'utilisation. Elles sont insérées dans les boîtes des produits que nous achetons chez Carrefour ou Darty. Ces notices, conçues pour l'Europe entière, sont la plupart du temps en 5, 8 ou 10 langues. Il existe des machines capables d'imprimer ces notices quasi à la demande, à la mise en boîte, en fonction de la destination. Conséquence : la pagination est divisée par 5 ou 10. Voilà une technologie que tout service achats peut imposer à ses usines et à ses fournisseurs.

Côté énergie. Servis par l'ouverture des marchés, les achats sont bien placés pour réduire la consommation de façon spectaculaire. Un opérateur comme EDF propose une panoplie de services de diagnostic, de produits et de packages énergie verte qui aident notamment les PME. Certains aménagements industriels supposent une collaboration étroite avec les services techniques et/ou les services généraux ; cela ne fait que souligner la nécessité d'établir une culture environnementale transverse.
Toujours dans l'énergie, un opérateur alternatif comme Altergaz (filiale du géant gazier italien ENI) fournit un gaz naturel à un prix particulièrement compétitif, mais surtout via une belle variété de contrats qui permet à l'entreprise d'avoir une quasi personnalisation de la gestion de son énergie gaz.

L'éco-conception de la production. Les achats n'ont pas directement et toujours la main sur les techniques de production, mais ils ont un rôle d'influence sur les R&D. Réduire la proportion des composants difficiles à recycler ou diminuer le poids d'un produit...autant d'actions positives sur l'environnement que les départements achats peuvent initier. Les grandes entreprises sont rôdées à ces pratiques. Elles sont parfois moins accessibles aux PME-PMI.

Les entreprises françaises auraient-elles un certain retard ?
La certification ISO 14001 constitue un excellent indicateur sur le sujet. Cette norme est la référence mondiale en matière de certification sur le management environnemental.
L'Organisation Internationale de la Norme (OIN) recense dans le monde 110.000 entreprises en-gagées dans un Système de Management Environnemental (SME) certifié ISO 14001. Près de 49.000 entreprises (44 %) sont européennes, 3.500 françaises (3 %). La France se place derrière l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie et l'Espagne. De surcroît nos PME-PMI de moins de 250 personnes ne représentent que 30 % des certifications ISO 14001.
Conséquence : si les exigences environnementales des donneurs d'ordre venaient à se renforcer - une tendance inexorable - nos PME et TPE seraient pénalisées face à leurs concurrentes européennes. Le retard accumulé sur le management environnemental sera probablement long à combler, dans la mesure où nous sommes ici confrontés à une problématique relevant plus du culturel que du technique.

Le management environnemental certifié, plus accessible qu'on ne le croit
Dans les PME, une certification ISO passe pour être un parcours du combattant. Cher, long et complexe ! estiment de nombreux dirigeants. Difficile de leur donner vraiment tort, mais les choses s'arrangent.
De nombreux cabinets conseil proposent un accompagnement certification de plus en plus étroit et efficace.
Afin de faciliter l'accès à l'univers d'un SME, l'Afnor a développé un document normatif (le FD X 30-205). Objectif : diriger l'entreprise selon trois étapes - avec possibilité de certification par tiers - pour aboutir à une certification complète ISO 14001. Dans le cadre des travaux de l’Afnor,
l'OIN (Organisation Internationale de Normalisation) a engagé un projet sur une norme ISO spéciale PME : la future ISO 14005.
Si la certification permet d'afficher une démarche environnementale, elle n'est pas une obligation absolue. Attention cependant ! Il se pourrait qu'un jour le principe de certification d'un service, d'un produit ou d'une organisation constitue un pré-requis commercial.

Les atouts d'une démarche environnementale
Pour faire simple, en sortant de l'orthodoxie sémantique parfois absconse du management environnemental, il existe en définitive deux axes qui permettent de rentrer dans le cercle vertueux : l'économique et le social (ou les deux à la fois).
En tout état de cause, il est avéré qu'un tel management, outre la réduction des impacts environnementaux, offre les principaux avantages suivants :
• projet fédérateur en interne et en externe,
• contribution à l'image de marque auprès de tous les publics : personnel, clientèles, actionnaires, institutions publiques, partenaires divers,
• amélioration de l'organisation et des process,
• meilleure maîtrise des risques industriels.
Il apparaît même que le management environnemental peut être un gisement de ressources insoupçonnables.

Se lancer dans une démarche de ce type, a fortiori en optant pour une certification ISO, constitue un excellent outil de pilotage d'un changement, que les achats seront de plus en plus amenés à mettre en œuvre. Ils sont bien placés pour cela.